镍都是甘肃省金昌市的别称，地处黄土高原、青藏高原和蒙古高原三大高原交汇地带。境内地形复杂，山脉纵横交错，海拔相差悬殊，高山、盆地、平川、沙漠和戈壁等兼而有之，是山地型高原地貌。从东南到西北包括了北亚热带湿润区到高寒、干旱区的各种气候。金昌市的另一个名称，顾名思义是盛产矿的地方，位于东经101°04′35″—102°43′40″，北纬37°47′10″—39°00′30″。地处甘肃省河西走廊东段，祁连山北麓，阿拉善台地南缘。1958年秋，甘肃省祁连山地质勘探队(现甘肃第六地质队)的科技人员依靠群众发现了金川镍矿。国务院获报后对此极为重视，立即调集人马进行追踪勘探。工作人员勘探后发现，在河西走廊东部腾格里沙漠边缘的龙首山下竞深埋着一个"聚宝盆"。这是一个多金属共生的大型硫化铜镍矿床，并伴生着大量稀有金属。1966年春，时任中共中央总书记的邓小平在视察金川时，欣喜地把这个矿称作“金娃娃”。 1992年8月中共中央总书记、国家主席江泽民视察金川时，题写了“腾飞的镍都”，镍都由此得名。